Pourquoi le ciel est bleu ?

27/05/2024

Depuis la nuit des temps, le ciel en plein jour est bleu, et cela n'a jamais changé. Cela nous paraît tellement évident que, lorsque nous imaginons une planète lointaine, nous l'imaginons avec un ciel rouge, vert ou bien violet. Cela nous semble exotique !

Mais un ciel bleu ne choque personne ! C'est tellement ancré en nous que nous ne nous posons même plus la question de savoir pourquoi il est bleu.

Pour comprendre ce phénomène, il faut revenir à la composition de la lumière. La lumière du soleil est composée d'un mélange d'ondes. L'œil est capable de voir les ondes allant du rouge au bleu. Les ondes rouges sont longues et les ondes bleues sont plus courtes.

C'est au moment où cette lumière traverse l'atmosphère que les ondes réagissent différemment en fonction de leur longueur. Les ondes les plus courtes (bleues) sont absorbées par les molécules d'air. Les molécules d'air se désactivent et réémettent la lumière bleue. Ainsi, le ciel nous apparaît bleu.

Le soleil, quant à lui, nous apparaît jaune car il est privé de ces longueurs d'onde bleues.

Mais pourquoi le ciel change-t-il de couleur le matin et le soir ? Le matin et le soir, le rayonnement solaire traverse une couche d'atmosphère plus importante.

Lorsque la couche d'atmosphère augmente, les longueurs d'onde bleues ne sont pas les seules à être absorbées par les molécules d'air ; les longueurs d'onde vertes et jaunes sont aussi concernées par le phénomène. Il ne reste alors que les longueurs d'onde rouges. Ainsi, le soleil nous apparaît rouge, et le ciel nous apparaît comme un mélange de bleu, de jaune et de vert.

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